Marie-Claude Vinel est née le 1er janvier 1958 à Saint-Étienne, dans la région Rhône-Alpes. Elle a grandi dans une famille passionnée par les vins et la gastronomie française.
Après des études d'économie et de sciences de gestion, Marie-Claude a commencé sa carrière dans le monde du vin en 1980, en travaillant comme serveuse dans un restaurant gastronomique à Paris. Elle s'est rapidement intéressée aux métiers des sommeliers et a décidé de poursuivre une formation professionnelle en oenologie et viticulture.
En 1985, Marie-Claude a obtenu son diplôme de maître sommelier et a commencé à travailler comme sommelière à la haute cuisine. Elle a occupé des postes dans plusieurs grands restaurants parisiens, dont le Trocadéro, le Plaza Athénée et l'Ambassade d'Italie.
En 1990, Marie-Claude a été nommée sommelière de la célèbre étoile Michelin Joël Robuchon à Paris. Elle a travaillé avec lui pendant une dizaine d'années et a participé à l'ouverture de nombreux restaurants de Joël Robuchon dans le monde.
En 2000, Marie-Claude a décidé de se consacrer exclusivement à la promotion du vin français en tant que consultante indépendante. Elle a fondé sa propre société de conseil en oenologie et viticulture, Vinel & Co.
Marie-Claude est reconnu pour son expertise et son savoir-faire dans le monde des vins. Elle a publié plusieurs livres sur les vins français et a participé à de nombreux événements et salons gastronomiques en France et à l'étranger.
En 2014, Marie-Claude a été nommée membre de l'Académie Internationale du Vin, la plus haute distinction pour les sommeliers et les oenologues dans le monde.
Depuis plusieurs années, Marie-Claude continue à travailler en tant que consultante indépendante et à promouvoir la culture du vin français à travers le monde. Elle est également professeur de maître sommelier à l'Institut National des Sciences Gastronomiques (INSG) à Lyon, en France.