Jean-Marc Vallée est né à Montréal, Québec (Canada) le 24 mars 1964. Il a grandi près de la ville de Jonquière, où il a commencé sa carrière en tant que journaliste pour Radio-Canada. Son intérêt pour l'art cinématographique a pris des racines lorsqu'il a obtenu son diplôme du Département d'arts cinéma de l'Université Concordia à Montréal en 1987.
Pendant une grande partie de sa carrière, Jean-Marc Vallée s'est spécialisé dans la réalisation de documentaires, notamment sur le thème du Québec. Son travail les plus connus comprennent "Les Invasions barbares" (2003) et "Cruising Bar" (2005).
En 2010, il a réalisé sa première longueur de cinéma anglophone : "Café de Flore", une comédie dramatique française. Cette expérience l'a conduit à travailler sur des projets plus importants en anglais.
En 2013, il a réalisé le film "Dallas Buyers Club" avec Matthew McConaughey et Jared Leto. Ce film a reçu un grand succès critique et a remporté plusieurs prix, dont l'Oscar du meilleur acteur pour McConaughey et celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Leto.
La même année, il a réalisé le téléfilm "Behind the Candelabra" avec Michael Douglas et Matt Damon, qui a remporté trois Emmy Awards.
En 2014, il a réalisé "Wild", un film dramatique basé sur la vie de Cheryl Strayed et joué par Reese Witherspoon. En 2015, il a réalisé "Demain, nous jouerons" avec Jake Gyllenhaal et Margot Robbie.
Jean-Marc Vallée est actuellement en postproduction pour le prochain film "The Shrine", un thriller psychologique qui devrait être sorti en 2023. Il travaille également sur un documentaire consacré à la crise de la violence armée au Québec dans les années 1960.
Jean-Marc Vallée est reconnu pour sa capacité à capturer les émotions humaines et les complexités des personnages. Ses films sont appréciés par le grand public, mais aussi par la critique et il est considéré comme l'un des réalisateurs les plus prometteurs du cinéma actuel.