Tyler Durden est né à un moment indécis de l'histoire, probablement aux États-Unis, et passe une partie de son enfance dans la banlieue d'une ville industrielle. Il est caractérisé par son style de vie itinérant, sa rébellion contre le système social conventionnel et son engagement pour l'individu et son libération.
Il faut noter que Tyler Durden est également une partie de la personnalité multifacette du protagoniste principal, Jack, interprété par Edward Norton. La caractérisation de Tyler Durden comme personnage distinct se produit lorsqu'il s'enfuit après un accident dans un bar et Jack le retrouve à son domicile avec une balle dans la jambe.
En tant que meneur du Fight Club, Tyler Durden crée une communauté secrète de combat sans règles qui se réunit clandestinement dans les sous-sols des clubs de striptease. Il est également responsable de la création de l'organisation commerciale Insurrection Inc., une société fantomatique qui fabrique et vend des produits de consommation quotidienne pour le compte du groupe Fight Club.
Enfin, il apparaît que Tyler Durden a inventé un plan pour détruire la société américaine en mettant en place des explosions dans les grandes villes de l'Amérique, ce qui serait la cause de sa fuite à la fin du film. Cependant, le statut exact de Tyler Durden reste un mystère, puisqu'il est finalement révélé que c'est Jack lui-même qui a créé le personnage pour se libérer de ses émotions supprimées et de sa vie insipide.
Tyler Durden est devenu une icône culturelle du mouvement anti-conformiste et anticonsommattiste des années 1990 et a inspiré nombre d'œuvres de fiction, de la littérature à la musique. Il continue de captiver les imaginations et de provoquer les discussions sur la façon dont les gens se libèrent de leurs émotions supprimées et combattent les normes sociales répressives.