Auguste naquit à Rome sous le nom de Caius Octavius Thurinus dans une famille aisée. Lorsque son oncle Julius César fut assassiné en 44 avant J.-C., il hérita de sa fortune et de ses biens et devint l'un des principaux partisans du mouvement qui cherchait à venger la mort de César.
En 27 avant J.-C., Octavius prit le nom d'Auguste (lui donnaient ainsi le titre d'augure, c'est-à -dire de prêtre augural), et devint l'unique maître de Rome, bien que ce ne soit officiellement reconnu qu'en 23 avant J.-C. En tant que premier empereur de Rome, il réorganisa le gouvernement en établissant un système centralisé, mit fin à la guerre civile et étendit les frontières de l'Empire romain vers le nord (dans l'actuelle Grande-Bretagne) et vers l'est (en Dacie).
Auguste est également connu pour avoir consolidé les institutions sociales, économiques et culturelles de Rome. Il a établi des réformes agraires pour améliorer la condition des paysans, mis en place un système d'assurance-maladie (l'ERC ou "Assurance aux Employés du Service Public") et amélioré les infrastructures publiques.
Auguste a également été un grand mécène de l'art et de la culture, avec la construction de nombreux bâtiments publics, ainsi que des temples et des monuments à Rome et dans toute l'Italie. Il est notamment connu pour avoir construit le Pantheon, un temple antique dont il subsiste toujours aujourd'hui.
Auguste abdiqua en 6 apr. J.-C., mais il continua à diriger la politique de Rome jusqu'à sa mort en 14 apr. J.-C. Il a été le premier empereur romain à mourir naturellement, contrairement aux autres membres de sa dynastie qui ont généralement été assassinés ou ont abdiqué.
En résumé, Auguste est considéré comme un des plus grands empereurs romains et comme l'un des fondateurs du système politique de l'Empire romain. Il est connu pour sa stabilité politique, son leadership et ses nombreuses réalisations en matière d'art et de culture.