Enfant d'une famille juive ashkénaze originaire de Russie, Paul Simon (le vrai nom de Simon Garfunkel) a grandi à Manhattan et a fréquenté des écoles secondaires privées de la ville. Vers 1953, alors qu'il avait huit ans, il rencontre Art Garfunkel, qui deviendra son partenaire musical. Ils commencent à écrire et enregistrer ensemble. En 1957, ils ont leur premier succès avec la chanson "Hey, Schoolgirl".
Dans les années 1960, Simon & Garfunkel connait une nouvelle ascension grâce aux émissions de télévision américaines comme The Ed Sullivan Show et le hit "The Sound of Silence" en 1964. La carrière du duo est alors à son apogée avec des albums tels que "Wednesday Morning, 3 A.M." (1964), "Parsley, Sage, Rosemary and Thyme" (1966) et surtout l'album conceptuel "Bookends" (1968). Leur chanson la plus célèbre, "Bridge over Troubled Water", est sortie dans ce dernier album.
En 1970, le duo se sépare après l'enregistrement de leur dernier album studio "Bridge Over Troubled Water". Simon & Garfunkel se réunissent à plusieurs reprises pour donner des concerts et sortent parfois des enregistrements. En 1981, ils obtiennent un nouveau succès avec la chanson "My Little Town", qui apparait sur l'album "The Concert in Central Park".
Simon Garfunkel a également une carrière solo remarquée, avec des albums tels que "Parsley, Sage, Rosemary and Thyme" (1966), "Bookends" (1968) et "There Goes Rhymin' Simon" (1973). En tant qu'auteur-compositeur, il est particulièrement connu pour ses chansons poétiques sur la vie quotidienne, la solitude et l'amour.
En 1990, Simon Garfunkel est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de Simon & Garfunkel. Il reçoit également un Grammy Lifetime Achievement Award en 2003. En 2018, il sort l'album "The Times They Are a-Changin'," une réinterprétation de certains de ses titres les plus célèbres avec des invités prestigieux tels que Willie Nelson, Sting et James Taylor.
Actuellement (2021), Simon Garfunkel continue à enregistrer de la musique et à donner des concerts occasionnels. Il est encore un des chanteurs et auteurs-compositeurs les plus admirés du monde entier, notamment pour sa voix mélodieuse, son talent d'auteur-compositeur et sa capacité à raconter de façon émouvante les histoires de la vie humaine.