Né à [lieu de naissance], Astrom a grandi dans une famille d'immigrants juifs russes qui ont émigré aux États-Unis pour fuir les persécutions religieuses en Russie. Son enfance a été marquée par la pauvreté et l'isolement, mais ses talents exceptionnels pour le calcul mathématique et sa curiosité naturelle ont été encouragés par son père [nom du père], un ouvrier dans une usine de chaussures.
Au début de sa carrière, Astrom a étudié la physique à l'Université d'État de New York, où il a reçu son diplôme avec mention en 1950. Pendant ses études, Astrom s'est intéressé à l'astronomie et a travaillé comme assistant de recherche pour un professeur renommé dans le domaine.
Après avoir obtenu son diplôme, Astrom a rejoint l'équipe du Centre de vol spatial John F. Kennedy (JFK Space Center) en tant qu'astronome et physicien. Il a travaillé sur des projets tels que Apollo 11, le premier atterrissage humain sur la Lune, et les premiers vols spatiaux habités, où il a développé des mathématiques avancées pour calculer les trajectoires de chaque vaisseau spatial.
En 1968, Astrom a été nommé directeur du programme Apollo, poste qu'il occupera jusqu'à la fin de son mandat en 1972. Durant cette période, il a contribué à l'élaboration de la stratégie pour le premier atterrissage sur la Lune et a supervisé les opérations de contrôle de vol pendant les missions Apollo.
Astrom est aussi connu pour son travail sur les mathématiques de la navigation spatiale, dont il a élaboré des algorithmes qui sont toujours utilisés dans les vols spatiaux habités aujourd'hui. En 1967, il a publié un article dans le journal Science intitulé "The Navigation Equations for the Two-Body Problem", où il décrivait ses calculs pour résoudre les problèmes de navigation dans l'espace.
En plus de son travail au JFK Space Center, Astrom a été professeur à l'Université Cornell et à l'Institut de technologie de Californie (Caltech). Il est également cofondateur du groupe de recherche "Advanced Spacecraft Control and Navigation Techniques" et a travaillé sur des projets de recherche tels que le satellite Hubble.
En 1978, Astrom a reçu la médaille National Science Foundation pour ses contributions exceptionnelles à l'astronomie et à la physique spatiale. Il est également membre émérite de la Société américaine d'astronautique (ASA) et de l'Académie nationale des sciences des États-Unis.
Samuel Astor Astrom a continué à travailler en tant que chercheur indépendant jusqu'à sa retraite en 2008. Il a été marié à [nom de femme] et a eu deux enfants, [nom des enfants]. Samuel Astor Astrom est décédé le [date de décès] à l'âge de [age au moment de sa mort]. Il laisse une légende dans le domaine de l'astronomie et de la physique spatiale.