Saint Antoine le Grand (en latin : Sanctus Antonius Abbas), né vers 251 à l'époque de la Rome antique et mort le 17 janvier 356, est considéré comme un des pères du désert spirituel et une figure centrale de l'histoire monastique.
Originaire d'Égypte, il était le fils d'un propriétaire foncier et de sa femme, une chrétienne. Après la mort de ses parents, Antoine hérita de leurs biens et possédait donc des esclaves qu'il mit en liberté. Il partit ensuite vivre auprès d'une communauté monastique à Alexandrie.
Après quelques années passées au milieu du monde, il éprouva le désir de se retirer pour mener une vie de prière et de méditation. Le 11 mai 270, Antoine décida de quitter la ville et rejoignit l'Ermitage des Macaires, un lieu isolé sur les rives du Nil où il vécut deux ans en solitaire.
Cependant, Antoine ne put échapper à une visite de Satan qui apparaît sous la forme d'un enfant en lui demandant de prendre soin d'un cochon abandonné. Antoine accepta et prit soin du cochon pendant trois ans, jusqu'à ce qu'il l'amène à son église et le fait baptiser.
Après cet évènement, Antoine se retira dans un ermitage plus profondément isolé où il vivait en prière jusqu'à sa mort. Son biographe, saint Ambroise de Milan, rapporte que, selon une vision, l'ange du Seigneur vint le voir plusieurs fois et lui donna des conseils spirituels.
Saint Antoine est connu pour ses prières et ses méditations en solitaire ainsi que pour sa générosité envers les autres. Il est considéré comme un saint par l'Église catholique, orthodoxe et copte, et son jour de fête est célébré le 17 janvier.
Originaire d'Égypte, il était le fils d'un propriétaire foncier et de sa femme, une chrétienne. Après la mort de ses parents, Antoine hérita de leurs biens et possédait donc des esclaves qu'il mit en liberté. Il partit ensuite vivre auprès d'une communauté monastique à Alexandrie.
Après quelques années passées au milieu du monde, il éprouva le désir de se retirer pour mener une vie de prière et de méditation. Le 11 mai 270, Antoine décida de quitter la ville et rejoignit l'Ermitage des Macaires, un lieu isolé sur les rives du Nil où il vécut deux ans en solitaire.
Cependant, Antoine ne put échapper à une visite de Satan qui apparaît sous la forme d'un enfant en lui demandant de prendre soin d'un cochon abandonné. Antoine accepta et prit soin du cochon pendant trois ans, jusqu'à ce qu'il l'amène à son église et le fait baptiser.
Après cet évènement, Antoine se retira dans un ermitage plus profondément isolé où il vivait en prière jusqu'à sa mort. Son biographe, saint Ambroise de Milan, rapporte que, selon une vision, l'ange du Seigneur vint le voir plusieurs fois et lui donna des conseils spirituels.
Saint Antoine est connu pour ses prières et ses méditations en solitaire ainsi que pour sa générosité envers les autres. Il est considéré comme un saint par l'Église catholique, orthodoxe et copte, et son jour de fête est célébré le 17 janvier.
