Issu d'une famille modeste, il commence sa carrière au théâtre avant de passer à la télévision et au cinéma dans les années 1950. Il fait ses premiers pas au cinéma avec des petits rôles dans des films policiers et romantiques.
En 1960, il interprète son premier grand rôle dans le film "A bout de souffle" de Jean-Luc Godard aux côtés d'Anna Karina. C'est ce film qui lance sa carrière et lui vaut une notoriété mondiale.
Pendant les années 1960, il joue dans des films tels que "Pour la peau d'un flic", "Le Doulos" et "Un flic à New York". Il devient l'une des plus grandes stars du cinéma français de cette période grâce à son charisme, sa force physique et ses talents d'acteur.
Dans les années 1970, il continue à tourner dans des films tels que "L'Aventure, la Vengeance, et la Mort", "Le Guignolo" et "Le Clan des Siciliens". Il est également connu pour avoir joué dans de nombreux films d'action, dont certains sont devenus des classiques du cinéma français.
En 1978, il interprète le rôle de Michel Aumont dans le film "Trop c'était trop", qui lui vaut un succès critique et commercial important. Pendant les années suivantes, il continue à tourner dans des films tels que "Un flic", "Mortel transfert" et "La Révolution française".
Dans les années 1980 et 1990, il continue à jouer dans de nombreux films français et étrangers. Il est également connu pour avoir joué dans des comédies et des drames, en plus de ses films d'action habituels.
Jean-Paul Belmondo a reçu plusieurs prix et récompenses pendant sa carrière, dont une Palme d'or à Cannes pour son rôle dans le film "Le Guignolo". Il est également devenu un symbole de l'identité française et est considéré comme l'un des plus grands acteurs français de tous les temps.
Son décès en 2021 a été un choc pour la France et le monde entier, car il était toujours très populaire malgré son âge avancé. Il laisse derrière lui une légende du cinéma français et un patrimoine culturel incontournable.