Robert James McCarthy, plus connu sous le nom de Robert Smith, est né le 21 avril 1959 à Crawley dans le Sussex de l'Ouest en Angleterre. Il débute sa carrière musicale en 1976 en tant que guitariste et chanteur du groupe The Easy Cure, qui sera plus tard renommé The Cure.
En 1980, le groupe connaît un premier succès avec l'album Seventeen Seconds, qui marque la transition de The Cure vers un style plus mélodique et expérimental. Avec les albums suivants Pornography (1982), Faith (1981) et The Top (1984), le groupe acquiert une grande popularité en Europe.
Robert Smith est considéré comme l'une des figures les plus influentes du rock alternatif de la fin du XXe siècle. Il est réputé pour son style vocal émotionnel et sa maîtrise de la guitare, ainsi que pour sa capacité à écrire des paroles profondément introspectives et mélancoliques.
En 1987, le groupe enregistre l'album Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me, qui marque un retour vers un style plus pop et mélodique. Le succès de cet album permet à The Cure d'atteindre une large audience aux États-Unis et de devenir une référence pour de nombreux groupes de rock alternatif.
En 1992, le groupe enregistre l'album Wish, qui est considéré comme l'un des albums les plus influents du rock alternative. Le single "Friday I'm in Love" devient un des titres les plus populaires de The Cure et une des chansons les plus connues de Robert Smith.
Depuis 1988, Robert Smith est marié à Mary Poole, avec qui il a deux enfants. Il se consacre également à divers projets parallèles tels que les productions de films et la réalisation d'un album solo en 2007.
Robert Smith reste un des piliers du rock alternatif britannique et continue à écrire et enregistrer de la musique avec The Cure, qui est toujours actif.