Richard Nathaniel Wright, né le 4 septembre 1908 à Natchez dans l'État du Mississippi et mort le 28 novembre 1960 à Paris en France, est un écrivain américain connu pour son engagement social et politique, ainsi que sa contribution à la littérature moderne.
Fils d'un pasteur méthodiste, il grandit dans une communauté noire qui était séparée de la société blanche par les lois ségrégationnistes. En 1925, il s'installe à Chicago pour étudier au collège Tuskegee.
Cependant, Wright décide finalement de quitter l'université et se consacre pleinement à l'écriture. De 1930 à 1937, il vit à la périphérie de New York et publie des histoires courtes dans des magazines tels que "Story" et "Harper's".
En 1937, Wright rencontre Ella Reddic, une étudiante en éducation, qu'il épouse deux ans plus tard. Le couple s'installe à New York où Wright trouve du travail comme écrivain-rédacteur pour la Federal Writers' Project.
La carrière littéraire de Wright prend son envol en 1940 avec la publication de " Native Son ", un roman qui reçoit des critiques élogieuses et lui permet d'acquérir une notoriété internationale. Le livre est notamment adapté au cinéma en 1948 par le réalisateur Otto Preminger.
En 1946, Wright quitte définitivement les États-Unis pour échapper aux persécutions de la mafia locale et vivre à Paris avec sa famille. Il y publie " Black Power ", qui révèle ses positions politiques radicales et anticolonialistes.
Malheureusement, Richard Wright meurt prématurément le 28 novembre 1960 d'un cancer à l'âge de 52 ans. Sa mort est un grand coup pour la communauté littéraire internationale qui perdit un des plus grands écrivains de son temps.
Aujourd'hui, Wright est considéré comme un des auteurs les plus importants de la littérature américaine du XXe siècle et sa carrière reste une référence pour tous ceux qui s'engagent dans l'écriture et dans la lutte contre l'oppression.