Richard Franklin Pryor, Jr., connu sous le nom de Richard Pryor, est né le 1er décembre 1940 à Peoria (Illinois) et est décédé le 10 décembre 2005. Il est considéré comme l'un des plus grands comiciques noirs américains de tous les temps.
Issu d'une famille nombreuse, Richard Pryor a grandi dans un quartier défavorisé à Peoria et a commencé sa carrière artistique en tant que musicien, jouant du piano et du saxophone avant de se tourner vers le stand-up comedy. Il a connu son premier grand succès en 1963, lorsqu'il a remporté un concours de comiciens à Chicago.
Dans les années suivantes, Richard Pryor est devenu une figure importante du mouvement des droits civiques aux États-Unis et a utilisé son talent pour parler de la discrimination raciale dans ses sketches comiques. Son style humoristique, avec un ton brut et direct, a influencé plusieurs générations de comiciens noirs et blancs.
En 1974, Richard Pryor a fait ses débuts au cinéma en jouant le rôle de Mudbone dans le film Super Fly de Gordon Parks Jr.. Sa performance a été saluée par la critique et a permis à Pryor de se lancer dans une carrière d'acteur. Il a notamment tourné dans des films comme Blazing Saddles (1974), The Towering Inferno (1974), Stir Crazy (1980) et Brewster's Millions (1985).
Richard Pryor est également connu pour avoir été marié à la comédienne Jennifer Lee, avec qui il a eu deux enfants, Richard Pryor Jr. et Rain Pryor. Il a également été le père adoptif de la comédienne Bria Walker.
En 1980, Richard Pryor s'est gravement brûlé à la main gauche en allumant une cigarette sur un gazier. La blessure l'a contraint à mettre fin à sa carrière de musicien et a affecté sa santé jusqu'à sa mort en 2005, des suites d'un accident vasculaire cérébral.
Malgré ses nombreuses difficultés personnelles et sanitaires, Richard Pryor a laissé une légende dans le monde du stand-up comedy et du cinéma américain. Il est considéré comme l'un des plus grands comiciens de tous les temps et son influence perdure encore aujourd'hui.