Jacqueline Prévost a grandi dans une famille aisée à Paris, où elle fréquenta le lycée Fénelon et étudia au conservatoire national supérieur d'art dramatique (CNSAD) de la capitale française. Son premier rôle important fut celui de Colette dans la pièce éponyme écrite par Georges Neveux en 1950, représentée à Paris, New York et Londres.
En 1953, elle commença sa carrière au cinéma avec son premier film *La Fille du diable* de Jean-Paul Le Chanois, puis participa à quelques films français comme *Les Amants de Vénus*, *L'Énigme des merveilles* ou encore *Le Désert de Pigalle*. Cependant, c'est sa collaboration avec l'acteur et réalisateur Luis Buñuel qui lui vaudra le plus de reconnaissance critique. Elle joua dans plusieurs de ses films comme *L'âge d'or*, *Viridiana* ou encore *Belle de Jour*.
En 1962, Jacqueline Prévost se maria avec l'écrivain Jean-Louis Bory, rencontré sur le plateau du film *Le Désert de Pigalle*. Elle arrêtera sa carrière pour élever leurs enfants et ne revenira au cinéma qu'en 1982 dans le film d'Yves Robert *Le Château de ma mère*.
Jacqueline Prévost a reçu plusieurs prix et distinctions tout au long de sa carrière, notamment la Palme d'or à Cannes en 1954 pour son rôle dans *Lola Montès* de Max Ophüls. Elle est nommée chevalier des Arts et Lettres en 1980 puis promue officier de la Légion d'honneur en 2007.
Jacqueline Prévost a été une actrice éminente du cinéma français, dont l'œuvre est toujours appréciée aujourd'hui pour sa subtilité et son elegance. Son rôle dans *Belle de Jour* est considéré comme un des plus importants de l'histoire du cinéma français et reste une référence incontournable pour les actrices qui suivront.