Jean-Luc Poidatz est né le 25 juillet 1946 à Paris. Il a grandi dans une famille modeste et s'est destiné tôt à la scène. Après des études à l'école supérieure d'art dramatique de la rue Blanche, il rejoint en 1967 la compagnie Antoine, où il joue plusieurs rôles dans des pièces de théâtre classiques.
En 1973, Jean-Luc Poidatz fait ses débuts au cinéma en incarnant un jeune étudiant radical dans le film "Quand la chienne a mordu". La même année, il joue son premier rôle majeur dans la comédie policière "L'Agence Shanghai". Il devient rapidement une figure emblématique du cinéma français des années 1970 et 1980.
Poidatz est également connu pour sa collaboration avec le réalisateur Claude Lelouch, qu'il rencontre en 1975 lors de la production du film "Les Uns et les Autres". Ils collaboreront plusieurs fois ensemble sur des projets cinématographiques.
En 1980, Jean-Luc Poidatz reçoit le César du meilleur acteur pour son interprétation de François Mitterrand dans le film "L'Étoile". Il est considéré comme l'un des comédiens français les plus talentueux et respectés de la scène française.
En 1984, Poidatz quitte le cinéma pour se consacrer entièrement à la télévision. Il interprète plusieurs rôles dans des séries télévisées telles que "Les Enquêtes du commissaire Maigret", "Navarro" et "PJ".
En 2014, Jean-Luc Poidatz est nommé chevalier de la Légion d'honneur pour sa carrière exceptionnelle. Il continue à jouer dans des pièces de théâtre et à apparaître dans des séries télévisées jusqu'en 2018, année où il annonce son retrait définitif du monde de l'art.
Jean-Luc Poidatz a également été un acteur engagé pour la cause de la défense des droits humains et du respect de la dignité de tous les êtres humains. Il est mort le 15 décembre 2020 à Paris, à l'âge de 74 ans, après avoir laissé une trace profonde dans le monde du cinéma français et ailleurs.