Pierre-Simon Fourier est né le 21 mars 1768 à Auxerre (Yonne), dans une famille modeste. Il étudie les mathématiques et la physique au collège d'Auxerre, puis à l'École Royale Militaire de Brienne, où il fait ses premières découvertes en physique expérimentale. Sa carrière scientifique est cependant interrompue par la Révolution française, qui le contraint à se réfugier dans son village natal jusqu'en 1794.
De retour à Paris en 1795, il se consacre exclusivement aux mathématiques et travaille comme inspecteur des statistiques agricoles du département de la Yonne. C'est durant cette période qu'il développe sa théorie sur les séries trigonométriques, qu'il présente pour la première fois en 1807 à l'Académie des Sciences.
En 1811, Fourier est nommé professeur de mathématiques à l'École Polytechnique et il publie son ouvrage fondamental « Théorie analytique de la chaleur » en 1822. Ce livre, qui décrit les lois de diffusion des champs thermiques en fonction de l'analyse mathématique des séries trigonométriques, a une influence considérable sur le développement de la physique mathématique et de la mécanique statistique.
En 1825, Fourier est nommé ministre de l'Intérieur sous Louis XVIII et il occupe cette fonction jusqu'à sa mort en 1830. Il est également élu membre correspondant de l'Académie française la même année.
Fourier meurt le 16 mai 1837 à Paris. Il est inhumé au Panthéon, où son nom figure parmi les plus grands scientifiques français. Sa théorie des séries trigonométriques constitue une pierre angulaire dans le développement de la mathématique et de la physique moderne.
De retour à Paris en 1795, il se consacre exclusivement aux mathématiques et travaille comme inspecteur des statistiques agricoles du département de la Yonne. C'est durant cette période qu'il développe sa théorie sur les séries trigonométriques, qu'il présente pour la première fois en 1807 à l'Académie des Sciences.
En 1811, Fourier est nommé professeur de mathématiques à l'École Polytechnique et il publie son ouvrage fondamental « Théorie analytique de la chaleur » en 1822. Ce livre, qui décrit les lois de diffusion des champs thermiques en fonction de l'analyse mathématique des séries trigonométriques, a une influence considérable sur le développement de la physique mathématique et de la mécanique statistique.
En 1825, Fourier est nommé ministre de l'Intérieur sous Louis XVIII et il occupe cette fonction jusqu'à sa mort en 1830. Il est également élu membre correspondant de l'Académie française la même année.
Fourier meurt le 16 mai 1837 à Paris. Il est inhumé au Panthéon, où son nom figure parmi les plus grands scientifiques français. Sa théorie des séries trigonométriques constitue une pierre angulaire dans le développement de la mathématique et de la physique moderne.
