Issu d'une famille aisée et influente, Pierre de Coubertin fréquente l'Institution des Frères des Écoles Chrétiennes et l'École Polytechnique avant de voyager à travers l'Europe pour poursuivre ses études supérieures. C'est lors d'un voyage en Grèce que, inspiré par les ruines des Jeux olympiques antiques et la philosophie de l'éducation physique, il conçoit le projet de rétablir les Jeux olympiques modernes.
Revenu en France, Pierre de Coubertin se consacre à la rédaction d'articles sur les questions sportives dans divers journaux et magazines, ainsi qu'à l'organisation de compétitions sportives et de tournois scolaires. En 1894, il publie un manifeste intitulé "L'idéal olympique", où il énonce les principes sur lesquels repose son projet : respect de la loi, amitié, éducation physique et moralité.
Après plusieurs années de lobbying et d'efforts pour mettre en œuvre son idée, Pierre de Coubertin organise les premiers Jeux olympiques modernes à Athènes en 1896, où il est lui-même l'un des concurrents. Bien que cette première édition soit marquée par de nombreuses difficultés et ne réunit pas un grand nombre de participants, le succès populaire qu'elle rencontre pousse Pierre de Coubertin à fonder officiellement le Comité International Olympique en 1894.
En tant que président du CIO jusqu'à sa mort en 1937, Pierre de Coubertin joue un rôle clé dans l'organisation des Jeux olympiques suivants, et participe à leur expansion à travers le monde. Il est également à l'origine de la création d'autres compétitions internationales, comme les Jeux équestres mondiaux (1928) et les Jeux mondiaux universitaires (1923).
Encore aujourd'hui, Pierre de Coubertin est considéré comme le père des Jeux olympiques modernes. Il a réussi à promouvoir un idéal d'éducation physique et morale à travers les sports, et à donner une nouvelle vie aux anciens Jeux olympiques antiques. Sa contribution au sport et à la culture Olympique a été récompensée par de nombreuses distinctions et hommages.