Sa carrière commence à la fin des années 1960 avec le succès du single Space Oddity, puis il connaît une ascension fulgurante grâce à l'album The Man Who Sold the World (1970) et aux singles Space Oddity et Starman.
Son style musical est extrêmement varié : il s'inspire du rock and roll, de la pop, de la glam rock, de la musique allemande Krautrock, de la new wave, du punk rock, de la musique électronique et des sons industriels.
Son image est également très influente : il a incarné Ziggy Stardust, un personnage androgyne glam rock, puis le Superhéros, l'homme aux oiseaux, l'homme des étoiles et d'autres personnages.
En 1972, il publie l'album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, qui est un véritable succès critique et commercial. La même année, il se produit en concert pour la première fois aux États-Unis.
Dans les années suivantes, David Bowie continue à innover musicalement avec des albums tels que Aladdin Sane (1973), Diamond Dogs (1974) et Station to Station (1976). Il effectue également de nombreuses tournées et se produit régulièrement en concert.
Dans les années 1980, il connait un nouveau succès avec des singles comme Let's Dance (1983), China Girl (1983) et Blue Jean (1984).
Il a également joué dans plusieurs films, notamment The Man Who Fell to Earth (1976), Labyrinthe (1986) et The Prestige (2006).
David Bowie meurt le 10 janvier 2016 à New York d'un cancer de l'estomac. Son dernier album, Blackstar, est sorti deux jours avant sa mort et est considéré comme un chef-d'œuvre.
Il est considéré par la critique musicale comme un des artistes les plus influents de tous les temps.