Bien que Paul Heyse ait été né sur le sol belge, il est considéré comme un écrivain néerlandais car il a passé la majorité de sa vie en Hollande et a écrit dans cette langue. Il est l'un des principaux représentants du mouvement littéraire hollandais connu sous le nom de Tachtigers (Les Quarante), qui défendait une approche réaliste et naturaliste dans la littérature.
Paul Heyse a commencé sa carrière comme avocat à Anvers, mais il a rapidement quitté ce métier pour se consacrer entièrement à l'écriture. Il est devenu célèbre avec ses nouvelles et histoires courtes qui dépeignent la vie quotidienne des classes moyennes dans les villes néerlandaises de son époque.
Son œuvre la plus connue est la nouvelle "Le Mouton de monsieur Rogge", publiée en 1862. Cette nouvelle raconte l'histoire d'un vieil homme qui refuse de renier ses traditions et sa foi, même lorsque cela lui pose des difficultés dans la société moderne. Cette histoire est considérée comme un classique de la littérature néerlandaise et a été adaptée à plusieurs reprises au théâtre et au cinéma.
Paul Heyse a également écrit des pièces de théâtre, des romans et des poèmes. En 1911, il a remporté le Prix Nobel de littérature pour son apport considérable à la littérature néerlandaise et sa contribution significative au développement de cette langue littéraire.
En plus de sa carrière d'écrivain, Paul Heyse a également travaillé comme critique littéraire et journaliste. Il a occupé des postes importants dans plusieurs journaux néerlandais et a été un membre actif de divers cercles littéraires.
Paul Heyse est mort en 1893 à La Haye, où il avait passé la dernière partie de sa vie. Son œuvre continue d'être lue et appréciée à ce jour, et il reste une figure importante dans la littérature néerlandaise.