Paul Cornu (1874-1952) était un ingénieur électricien belge qui est considéré comme l'inventeur de l'hélicoptère. Il déposa le premier brevet pour une machine volante à rotors contrarotatifs en 1907, mais il ne put construire et voler son modèle avant 1910.
Enfant d'une famille de modeste condition, Paul Cornu apprit l'électricité dans les usines de charbon du Borinage (Bruxelles), où il travailla à partir de 1890. Il devint ingénieur en 1904 et commença à travailler sur ses idées d'hélicoptère, qui étaient inspirées des travaux antérieurs de Geoffroy de La Tour-Landry et de Gabriel Cornu (son oncle).
En 1907, il déposa le brevet du modèle de son hélicoptère. Son aéronef était doté d'une grande hélice principale à deux pales contre-rotatifs qui tournait en sens inverse autour d'un rotor principal inférieur plus petit. Cette configuration permettait de compenser l'effet gyroscopique du rotor et de produire un effet d'empocheuse, ce qui permettait au modèle de se lever à partir du sol.
Malheureusement, Paul Cornu ne put construire son modèle avant 1910 en raison de la Première Guerre mondiale. Il effectua son premier vol réussi à Bruxelles le 13 janvier 1910 et atteignit une altitude de deux mètres.
Paul Cornu continue de travailler sur ses idées d'hélicoptère après son premier vol, mais il n'a pu construire aucun autre modèle avant sa mort en 1952. Bien que la reconnaissance officielle de l'inventeur de l'hélicoptère soit attribuée à Igor Sikorsky, Paul Cornu est considéré comme le pionnier de cette technologie aérienne.
Enfant d'une famille de modeste condition, Paul Cornu apprit l'électricité dans les usines de charbon du Borinage (Bruxelles), où il travailla à partir de 1890. Il devint ingénieur en 1904 et commença à travailler sur ses idées d'hélicoptère, qui étaient inspirées des travaux antérieurs de Geoffroy de La Tour-Landry et de Gabriel Cornu (son oncle).
En 1907, il déposa le brevet du modèle de son hélicoptère. Son aéronef était doté d'une grande hélice principale à deux pales contre-rotatifs qui tournait en sens inverse autour d'un rotor principal inférieur plus petit. Cette configuration permettait de compenser l'effet gyroscopique du rotor et de produire un effet d'empocheuse, ce qui permettait au modèle de se lever à partir du sol.
Malheureusement, Paul Cornu ne put construire son modèle avant 1910 en raison de la Première Guerre mondiale. Il effectua son premier vol réussi à Bruxelles le 13 janvier 1910 et atteignit une altitude de deux mètres.
Paul Cornu continue de travailler sur ses idées d'hélicoptère après son premier vol, mais il n'a pu construire aucun autre modèle avant sa mort en 1952. Bien que la reconnaissance officielle de l'inventeur de l'hélicoptère soit attribuée à Igor Sikorsky, Paul Cornu est considéré comme le pionnier de cette technologie aérienne.
