À l'âge de 19 ans, Pierre Pantanella s'installe en France et rejoint le groupe Les Chats sauvages avec lequel il connaît son premier succès en 1965 avec la chanson "Les Bleus". En 1968, il quitte le groupe pour se lancer dans une carrière solo.
En 1970, Pierre Pantanella sort son premier album solo intitulé "Pierre Pantanella" qui est un véritable succès et lui apporte la reconnaissance du public français. Les années suivantes, il continue à enregistrer des albums à succès tels que "La Rumba de la Guitare", "Pourquoi Fumer Pour Quoi?" et "Trop Tôt Trop Vite".
En 1980, Pierre Pantanella se tourne vers le théâtre et fait ses débuts sur scène dans la pièce "L'Affaire du Collier Perdu" au Théâtre des Variétés à Paris. Il poursuit une carrière sur les planches pendant plusieurs années et joue notamment dans des productions telles que "Le Bourgeois Gentilhomme" de Molière, "Les Plaisirs de l'Ile enchantée" de Molière et Racine, et "L'Aiglon" d'Edmond Rostand.
En 1986, Pierre Pantanella revient à la musique avec l'album "Tous les Chemins mènent à Rome". Il continue à enregistrer des albums jusqu'en 2003, notamment "La Guitare et moi" (1987), "Boule de Suif" (1990), "L'Amour est une Chanson Folle" (1994) et "Rouge-gorge et Bouton d'or" (2003).
Pierre Pantanella a également réalisé des concerts dans de nombreux pays du monde et a donné des masterclasses de guitare. En 1985, il crée l'association "Les Amis des Musiques Populaires d'Amérique Latine" dont l'objectif est de promouvoir la musique populaire latino-américaine en France.
Pierre Pantanella a reçu plusieurs récompenses pour son travail, notamment le Grand Prix de la Musique Latino-Américaine en 1984 et la Victoire de la Musique en 2003. Il est également officier de l'Ordre national du Mérite.
Aujourd'hui, Pierre Pantanella continue à se produire sur scène et à donner des concerts. Il est considéré comme une icône de la musique française des années 1960 et 1970 et a influencé plusieurs générations de guitaristes et chanteurs français.