Nicolas Durand de Villegagnon (vers 1573 - 1624) était un navigateur, explorateur et colonisateur français. Né à Paris vers 1573, il a commencé sa carrière dans la marine royale française sous les ordres d'Henri IV. Il est connu pour avoir fondé le premier établissement permanent de colons français en Amérique du Sud, la colonie de France Antarctique, sur l'actuelle côte est du Brésil.
En 1610, Nicolas Durand de Villegagnon a été envoyé par le roi Henri IV pour fonder une colonie française dans la région du Rio de Janeiro, en face de la France équinoxiale. Il a dirigé une flotte de neuf navires avec près de 700 personnes à bord, dont des colons, des artisans et des religieux.
Le premier établissement fut fondé en juin 1612 à Saint-Christophe (aujourd'hui Niterói), puis le site a été déplacé au cap de São Vicente (aujourd'hui Rio de Janeiro) où la colonie a été renommée Colonie Royale de France. Cependant, les conditions difficiles ont conduit à un conflit entre colons et gouverneur, culminant en une révolte en 1614 et à la destruction du fort par les colons rebelles.
En 1617, Nicolas Durand de Villegagnon est retourné en France où il a continué à servir dans la marine royale jusqu'à sa mort en 1624. Il reste un important personnage de l'histoire de l'exploration et de la colonisation française et sa tentative pour établir une présence française en Amérique du Sud a été commémorée par des monuments dans les villes de Niterói, Rio de Janeiro et Paris.
En 1610, Nicolas Durand de Villegagnon a été envoyé par le roi Henri IV pour fonder une colonie française dans la région du Rio de Janeiro, en face de la France équinoxiale. Il a dirigé une flotte de neuf navires avec près de 700 personnes à bord, dont des colons, des artisans et des religieux.
Le premier établissement fut fondé en juin 1612 à Saint-Christophe (aujourd'hui Niterói), puis le site a été déplacé au cap de São Vicente (aujourd'hui Rio de Janeiro) où la colonie a été renommée Colonie Royale de France. Cependant, les conditions difficiles ont conduit à un conflit entre colons et gouverneur, culminant en une révolte en 1614 et à la destruction du fort par les colons rebelles.
En 1617, Nicolas Durand de Villegagnon est retourné en France où il a continué à servir dans la marine royale jusqu'à sa mort en 1624. Il reste un important personnage de l'histoire de l'exploration et de la colonisation française et sa tentative pour établir une présence française en Amérique du Sud a été commémorée par des monuments dans les villes de Niterói, Rio de Janeiro et Paris.
