Nelson Pereira dos Santos est né le 3 janvier 1925 à Rio Branco, dans l'État d'Acre au Brésil. Il a fait ses études à Rio de Janeiro et à Paris, où il suivit des cours à l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) sous la direction de Henri Langlois.
En 1950, Nelson Pereira dos Santos retourna au Brésil et travailla comme assistant-réalisateur sur plusieurs films. En 1959, il réalisa son premier long métrage, "Rio 40 Graus" (Rio 40 °C), qui fut un grand succès critique et populaire.
En 1963, Nelson Pereira dos Santos réalisa "Veredas" (Les sentiers), qui est considéré comme l'un des meilleurs films brésiliens de tous les temps. Le film traite des conditions difficiles dans lequel vivent les paysans du Nordeste brésilien.
En 1964, Nelson Pereira dos Santos réalisa "Cabra Marcado para Morrer" (Bête marquée pour mourir), qui fut présenté en sélection officielle au Festival de Cannes. Le film traite des effets négatifs de la colonisation portugaise sur les populations indigènes brésiliennes.
Nelson Pereira dos Santos a réalisé plusieurs autres films importants dans sa carrière, dont "A Hora e a Vez da Baleia" (L'heure et le tour de la baleine) en 1971, qui fut présenté en sélection officielle au Festival de Cannes, "Um Trem para as Seis" (Un train pour les six) en 1980, qui a été présenté en sélection officielle au Festival de Berlin, et "O Anjo da Guarda" (L'ange gardien) en 1995.
Nelson Pereira dos Santos a reçu plusieurs prix et récompenses pour son travail, dont la Palme d'or à la Mostra Internacional de Cinéma de São Paulo en 2006 pour l'ensemble de sa carrière. Il est mort le 18 septembre 2018 à Rio de Janeiro.
En 1950, Nelson Pereira dos Santos retourna au Brésil et travailla comme assistant-réalisateur sur plusieurs films. En 1959, il réalisa son premier long métrage, "Rio 40 Graus" (Rio 40 °C), qui fut un grand succès critique et populaire.
En 1963, Nelson Pereira dos Santos réalisa "Veredas" (Les sentiers), qui est considéré comme l'un des meilleurs films brésiliens de tous les temps. Le film traite des conditions difficiles dans lequel vivent les paysans du Nordeste brésilien.
En 1964, Nelson Pereira dos Santos réalisa "Cabra Marcado para Morrer" (Bête marquée pour mourir), qui fut présenté en sélection officielle au Festival de Cannes. Le film traite des effets négatifs de la colonisation portugaise sur les populations indigènes brésiliennes.
Nelson Pereira dos Santos a réalisé plusieurs autres films importants dans sa carrière, dont "A Hora e a Vez da Baleia" (L'heure et le tour de la baleine) en 1971, qui fut présenté en sélection officielle au Festival de Cannes, "Um Trem para as Seis" (Un train pour les six) en 1980, qui a été présenté en sélection officielle au Festival de Berlin, et "O Anjo da Guarda" (L'ange gardien) en 1995.
Nelson Pereira dos Santos a reçu plusieurs prix et récompenses pour son travail, dont la Palme d'or à la Mostra Internacional de Cinéma de São Paulo en 2006 pour l'ensemble de sa carrière. Il est mort le 18 septembre 2018 à Rio de Janeiro.
