Elle a été l'une des plus grandes étoiles du cinéma hollywoodien de la période d'après-guerre avec des films comme Niagara (1953), Les Sept Mercenaires (1959) et, plus tard, Le Mogol (1962).
Née Norma Jeane Mortenson, elle est adoptée par Gladys Pearl Baker à l'âge de six mois. Son adolescence est difficile et marquée par plusieurs changements d'adoption, mais c'est grâce à un photographe qui lui trouve son premier travail en tant que mannequin qu'elle commence sa carrière.
En 1946, elle rencontre le producteur Ben Lyon qui la recommande à 20th Century Fox. Elle adopte officiellement le nom de Marilyn Monroe et signe un contrat d'actrice en 1948. Son charme, ses formes voluptueuses et son jeu sexuel, ainsi que sa voix douce et séduisante, la rendent rapidement très populaire.
Sa carrière connaît une ascension fulgurante dans les années 50 avec des films tels que Gentlemen Prefer Blondes (1953) et How to Marry a Millionaire (1953). Elle se lie d'amitié avec plusieurs autres stars du cinéma hollywoodien de l'époque, comme Jane Russell, Betty Grable et Ella Fitzgerald.
Malgré son succès commercial, Monroe est plongée dans une profonde dépression et cherche auprès de nombreux psychothérapeutes pour trouver un sens à sa vie. Elle rencontre notamment le psychiatre Ralph Greenson qui la soutient jusqu'à sa mort.
Marilyn Monroe meurt subitement le 5 août 1962 dans son appartement de Los Angeles. Le rapport d'autopsie attribue sa mort à une surdose de barbituriques, bien que des rumeurs persistantes soutiennent que cela fait partie d'une conspiration plus large.
Marilyn Monroe laisse un patrimoine culturel très important et est considérée comme l'une des stars hollywoodiennes les plus iconiques de tous les temps.