Marie-Josèphe Rose-Hippolyte Rondeaux Pérec, connue sous le nom de Marie José Pérec, est née le 1er octobre 1968 à Pointe-à -Pitre en Guadeloupe, dans une famille d'origine martiniquaise. À l'âge de 17 ans, elle a participé pour la première fois aux Jeux Olympiques d'été de 1984 à Los Angeles en représentant la France dans le sprint.
En 1986, Pérec établit un nouveau record national sur 200 mètres et, l'année suivante, elle a remporté son premier titre mondial aux championnats du monde d'athlétisme en salle de 1987. En 1988, lors des Jeux Olympiques de Séoul, Pérec termina quatrième sur 200 mètres et cinquième sur 400 mètres.
En 1991, elle remporta une médaille d'or aux championnats du monde de Tokyo en battant la favorite, Diane Dixon. En 1992, Pérec participa à ses seconds Jeux Olympiques d'été, cette fois-ci à Barcelone et remporta les titres olympiques sur 400 mètres et dans le relais 4 × 400 mètres.
En 1993, elle fut élevée au rang de Chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur. Elle a été nommée ambassadrice des Jeux Olympiques à Atlanta en 1996 et a remporté le titre olympique sur 400 mètres pour la seconde fois, ainsi que son deuxième titre mondial aux championnats du monde de 1997.
En 1998, elle arrêta sa carrière de sportive de haut niveau. Elle a été classée dans le top 5 des athlètes françaises les plus titrées (3 fois or olympique, 2 fois or mondial et 1 fois d'or européen) et figure au Panthéon Sportif Français depuis 2007. En 2018, elle a été élue au Collège de France en tant que membre du Centre d'histoire des sciences et des techniques.
En 1986, Pérec établit un nouveau record national sur 200 mètres et, l'année suivante, elle a remporté son premier titre mondial aux championnats du monde d'athlétisme en salle de 1987. En 1988, lors des Jeux Olympiques de Séoul, Pérec termina quatrième sur 200 mètres et cinquième sur 400 mètres.
En 1991, elle remporta une médaille d'or aux championnats du monde de Tokyo en battant la favorite, Diane Dixon. En 1992, Pérec participa à ses seconds Jeux Olympiques d'été, cette fois-ci à Barcelone et remporta les titres olympiques sur 400 mètres et dans le relais 4 × 400 mètres.
En 1993, elle fut élevée au rang de Chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur. Elle a été nommée ambassadrice des Jeux Olympiques à Atlanta en 1996 et a remporté le titre olympique sur 400 mètres pour la seconde fois, ainsi que son deuxième titre mondial aux championnats du monde de 1997.
En 1998, elle arrêta sa carrière de sportive de haut niveau. Elle a été classée dans le top 5 des athlètes françaises les plus titrées (3 fois or olympique, 2 fois or mondial et 1 fois d'or européen) et figure au Panthéon Sportif Français depuis 2007. En 2018, elle a été élue au Collège de France en tant que membre du Centre d'histoire des sciences et des techniques.
