Marilyn Monroe (née Norma Jeane Mortenson) est née le 1er juin 1926 à Los Angeles, en Californie. Son enfance a été marquée par l'instabilité familiale puisque sa mère est décédée avant son deuxième anniversaire et son père l'a abandonnée. Elle a été élevée par différentes personnes de sa famille ou placées dans des orphelinats.
En 1946, elle rencontre le photographe David Conover qui la fait poser pour une campagne publicitaire et qui est impressionné par sa beauté. L'année suivante, elle signe un contrat avec l'Agreement de la Fox et commence à apparaître dans des films B comme "Scudda Hoo! Scudda Hay" (1948) et "Ladies of the Chorus" (1948).
En 1950, elle rencontre le producteur Ben Lyon qui l'aide à gagner des rôles plus importants dans des films de la Columbia Pictures comme "Love Nest" (1951) et "Monkey Business" (1952), aux côtés d'un acteur qui allait devenir son premier mari : Joe DiMaggio.
En 1953, elle rencontre le réalisateur Howard Hawks qui la choisit pour les films "Gentlemen Prefer Blondes" et "How to Marry a Millionaire", ce qui l'amène à la célébrité. Elle devient alors une icône du monde de la mode et le sex-symbol des années 1950 avec ses costumes étroits, ses cheveux bouclés et sa voix sulfureuse.
En 1954, elle épouse l'acteur Arthur Miller et tourne dans les films "The Seven Year Itch" (1955) et "The Prince and the Showgirl" (1957). Mais leur mariage est un échec et ils se séparent en 1960.
En 1962, elle épouse le playboy Peter Lawford et tourne dans les films "Something's Got to Give" (non sorti avant sa mort) et "Kiss Me, Stupid" (1964). Mais son addiction aux médicaments la rend de plus en plus instable et elle meurt d'une overdose le 5 août 1962 à l'âge de 36 ans.
Aujourd'hui, Marilyn Monroe est toujours considérée comme une des actrices les plus charismatiques et les plus glamoureuses de tous les temps. Son image continue d'être utilisée dans la mode et elle est souvent évoquée comme une icône culturelle.