Après avoir fréquenté l'École normale supérieure d'Alsace et l'Université de Strasbourg, Marceau s'est tourné vers la carrière artistique. Il a été formé par Charles Dullin à Paris, avant d'être engagé comme mime dans l'orchestre mime de Jean Louis Barrault en 1942. L'année suivante, il a créé son propre personnage, Bip the Clown, qu'il a interprété pendant presque toute sa carrière.
Le style de Marceau est reconnaissable à ses gestes éloquents et expressifs, ainsi qu'à l'utilisation de boucles de nez transparentes qui lui ont valu le surnom de "clown aux yeux bleus". Il a joué dans des productions théâtrales, télévisées et cinématographiques, notamment dans le film à succès "Circus" en 1965.
En plus de sa carrière solo, Marceau a également été actif dans la promotion de l'art du mime, enseignant et organisant des ateliers à travers le monde. Il est considéré comme un pionnier et une légende vivante de cet art.
Marcel Marceau s'est aussi impliqué dans plusieurs causes humanitaires tout au long de sa vie, notamment en aidant les enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, en participant à des opérations caritatives pour les victimes du séisme de Haïti et des inondations en Inde.
Il a reçu plusieurs récompenses et distinctions pour son travail artistique, dont la Légion d'honneur française, le Prix Molière français, le prix Emmy américain et le Prix de l'Académie française. En 2006, il a reçu le prix humanitaire du gouvernement italien pour ses efforts humanitaires et caritatifs.
Marcel Marceau est décédé à Vérone en 2007, à l'âge de 86 ans, mais sa légende continue à vivre à travers les générations grâce à son art unique du mime.