Né dans la commune de Saint-Gingolph, dans le canton du Valais, Bruhl a grandi en plein milieu des Alpes vaudoises. Il a commencé à peindre dès son plus jeune âge et a été formé par ses propres expériences et sa propre curiosité pour la nature.
Ses premières œuvres ont été de petits dessins, représentant les paysages alentours de son village natal. Mais c'est à partir des années 1860 que Bruhl a commencé à peindre des scènes de montagne plus complexes et spectaculaires.
Lorsque la peinture alpine était en pleine expansion, Bruhl s'est distingué par sa maîtrise technique remarquable, son sens du coloris, ainsi que son pouvoir de rendre la lumière et les atmosphères des Alpes.
Bruhl a été très influencé par les peintres suisses Friedrich et Alexander von Wattenwyl. Plus tard, il a également voyagé à travers l'Europe pour étudier les techniques de peinture des maîtres qui ont précédé lui.
En tant qu'artiste indépendant, Bruhl n'a pas cherché à s'associer à un mouvement ou une école particulière. Cependant, sa peinture peut être comparée à celle du mouvement de la naïveté suisse.
Bruhl a exposé ses œuvres à de nombreuses occasions à Genève et Berne. Son travail est également exposé dans plusieurs musées en Suisse, comme le Musée d'Art et d'Histoire de Berne, ainsi qu'à l'étranger.
En plus de sa carrière d'artiste, Bruhl a également écrit un livre sur la peinture alpine, qui est devenu une référence pour les étudiants et les amateurs de peinture.
En 1886, Léon Bruhl a été élu membre honoraire de l'Académie des sciences et des lettres de Genève, en reconnaissance de sa contribution à la culture suisse. Son œuvre est toujours appréciée aujourd'hui pour ses beaux paysages alpins, qui transmettent une sensation de paix et de tranquillité.