Léon Baekeland (1863-1944) était un chimiste belgo-américain d'origine flamande qui a fait une carrière remarquable dans les domaines de l'industrie chimique et de la photographie.
Né à Gand en Belgique, Léon Baekeland s'installe aux États-Unis en 1889 pour y étudier le génie électrique à l'Université Cornell. Il obtient son doctorat en chimie en 1893 et se tourne vers la recherche.
En 1897, Baekeland invente une résine synthétique transparente qu'il nomme "Bakélite". Cet invention est une révolution dans le domaine de l'industrie chimique puisqu'elle offre une alternative à la cellulose et au caoutchouc. La Bakélite permet la fabrication de produits plastiques résistants aux chocs, aux feux, à la corrosion, ce qui lui vaut d'être largement utilisée dans de nombreuses applications pratiques telles que des objets électriques, des téléphones, des appareils photographiques, etc.
En 1902, Baekeland invente également le film photographique orthochromatique " Ortho" qui remplace la plupart des films sensibles à l'ultraviolet. Cette invention marque un progrès important dans le domaine de la photographie et permet d'améliorer la qualité des photos prises en extérieur sous la lumière naturelle.
Léon Baekeland est considéré comme l'un des premiers inventeurs industriels américains et il a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses inventions. Il est intronisé à l'Académie nationale d'ingénieurs en 1934.
Baekeland meurt en 1944 à 80 ans, laissant une trace marquante dans les domaines de la chimie et de la photographie. Sa réussite est un exemple de l'influence des immigrants sur le développement technologique des États-Unis.
Né à Gand en Belgique, Léon Baekeland s'installe aux États-Unis en 1889 pour y étudier le génie électrique à l'Université Cornell. Il obtient son doctorat en chimie en 1893 et se tourne vers la recherche.
En 1897, Baekeland invente une résine synthétique transparente qu'il nomme "Bakélite". Cet invention est une révolution dans le domaine de l'industrie chimique puisqu'elle offre une alternative à la cellulose et au caoutchouc. La Bakélite permet la fabrication de produits plastiques résistants aux chocs, aux feux, à la corrosion, ce qui lui vaut d'être largement utilisée dans de nombreuses applications pratiques telles que des objets électriques, des téléphones, des appareils photographiques, etc.
En 1902, Baekeland invente également le film photographique orthochromatique " Ortho" qui remplace la plupart des films sensibles à l'ultraviolet. Cette invention marque un progrès important dans le domaine de la photographie et permet d'améliorer la qualité des photos prises en extérieur sous la lumière naturelle.
Léon Baekeland est considéré comme l'un des premiers inventeurs industriels américains et il a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses inventions. Il est intronisé à l'Académie nationale d'ingénieurs en 1934.
Baekeland meurt en 1944 à 80 ans, laissant une trace marquante dans les domaines de la chimie et de la photographie. Sa réussite est un exemple de l'influence des immigrants sur le développement technologique des États-Unis.
