Originaire du Val-d'Oise, Laurent Gerra a débuté sur les planches en 1983 à l'âge de vingt ans, au théâtre Antoine dans une pièce de théâtre appelée "Le Mariage". Il poursuit ses études à l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (ENSATT) de Versailles.
En 1985, il fait ses débuts à la télévision dans l'émission "Salut les copains" de Laurent Ruquier sur France 2. Il gagne en notoriété lorsqu'il est animateur de l'émission jeune public "Mystère" entre 1987 et 1993 sur FR3 (devenue France 3).
À la fin des années 1980, il rencontre son premier grand succès en tant qu'humoriste avec ses spectacles "J'ai soif de rire" (1987), "Gerra pas vrai?" (1988) et "Laurent Gerra au Grand Rex" (1990). Il reçoit également le prix Jean-Louis Barrault en 1989 pour ses talents d'humoriste.
En parallèle à sa carrière sur scène, Laurent Gerra continue de travailler dans la télévision. En 1995, il anime l'émission "Laurent Gerra est là " sur France 2. Il présente également l'émission "Nouvelle Star" en 2004 et "Droits de réponses" entre 2006 et 2007 sur TF1.
En 2008, il crée son propre spectacle, "Laurent Gerra est dans le bonheur". En 2012, il revient à la télévision pour présenter l'émission "Les Grands Ducs de France" sur France 5.
Depuis 2016, Laurent Gerra anime "Laurent Gerra, c'est pas de la science", un magazine de vulgarisation scientifique diffusé sur Arte. Il reçoit en 2019 le prix Albert-Ier pour son engagement dans l'éducation populaire et la promotion de la culture scientifique.
En mai 2021, il annonce quitter la télévision pour se consacrer à ses projets personnels et humanitaires.