David Lacoste a commencé sa carrière dans le tennis professionnel dans les années 1930. En tant que joueur de tennis, il remporta des tournois tels que Roland-Garros en 1950 et l'Open d'Australie en 1956. Cependant, c'est sa révolutionnaire innovation de l'équipement de tennis qui le rendra célèbre.
En 1933, il créa la première raquette de tennis en fibre de verre. En 1952, il breveta la première raquette de tennis sans cordes, plus tard connue sous le nom de "Lacoste Tennis Racquet". Cependant, c'est surtout son vêtement qui fit sa réputation : la polo shirt lacoste.
Le 12 janvier 1933, alors qu'il était joueur de tennis à l'Université Harvard, David Lacoste se rendit chez un magasin de sport de Boston et découvrit une chemise de Polo de laine à col roulé. Il la trouva pratique pour porter en compétition, car elle lui permettait de ne pas se détrempir à cause du collier qui descendait sur son torse. David Lacoste demanda au magasin d'acheter cette chemise et après avoir remporté le tournoi de Wimbledon en 1932, il la porta en signe de reconnaissance pour sa victoire.
David Lacoste n'était pas satisfait des chemises disponibles sur le marché, donc il les fit produire à Paris dans un atelier de haute couture. Les couleurs noires et blanches sont choisies en raison du chiffon noir de son uniforme de tennis à l'Université Harvard et de la marque rouge de crocodile qui est le symbole de la marque Lacoste, créée en 1927.
En 1951, David Lacoste se retire du monde professionnel du tennis pour se consacrer à l'expansion de sa marque. La même année, il breveta les premiers collants de tennis. En 1954, la polo shirt lacoste fut commercialisée en France.
En 1978, David Lacoste décède à Paris d'un cancer du poumon. Après sa mort, sa veuve Renée Renée Lacoste et son fils Bernard Lacoste ont repris la direction de la marque. Aujourd'hui, la marque Lacoste est connue pour ses vêtements de tennis, mais aussi pour ses produits de luxe tels que des montres, des lunettes ou encore des chaussures. La marque est devenue un symbole d'élégance et de style moderne.