Kelly a grandi à Burleson dans le Texas, où elle a commencé à chanter très jeune. À partir de l'âge de 12 ans, elle a commencé à participer à des concours de chant locaux et nationaux, dont un qui s'est tenu à Grapevine en 1999 où elle a gagné le concours de la Jeune Chanteuse de l'Année.
En 2002, Kelly a auditionné pour American Idol et a impressionné les juges avec sa voix puissante et sa personnalité charismatique. Elle a remporté la première saison d'American Idol en juin 2002, devenant ainsi la première gagnante de l'émission.
Après American Idol, Kelly a sorti son premier single "A Moment Like This" qui est devenu un hit et a été suivi par l'album "Thankful", qui s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires aux États-Unis seul. Depuis lors, elle a sorti plusieurs albums populaires comme "Breakaway" (2004), "My December" (2007), "All I Ever Wanted" (2009), "Stronger" (2011), "Wrapped in Red" (2013) et "Piece by Piece" (2015). Elle a également sorti deux albums de Noël.
En plus de sa carrière musicale, Kelly est une actrice à succès qui a joué dans plusieurs films, dont le film d'animation "UglyDolls" en 2019 et elle interprète la princesse Fiona dans la comédie musicale "Shrek le Musical" sur Broadway en 2019.
Kelly est également connue pour sa philanthropie et ses actions caritatives, notamment en soutenant des organisations comme The Trevor Project et Operation Smile. Elle a également son propre fonds de bienfaisance intitulé "The Kelly Clarkson's Miracle Makers", qui soutient des causes caritatives en faveur des enfants.
En 2019, Kelly est devenue coach à la 17e saison de The Voice et a été nommée pour le poste de porte-parole de l'État du Texas pour les élections présidentielles de 2020. Elle est mariée à Brandon Blackstock depuis 2013 et a deux enfants.