Lennon a commencé à jouer de la guitare et à écrire des chansons dès son adolescence. Après avoir rencontré Paul McCartney au lycée, ils ont formé le groupe qui s'appelera plus tard The Beatles. Avec Ringo Starr (batterie) et George Harrison (guitare), ils ont connu un succès sans précédent, dont les débuts datent de 1960 avec leur premier single "Love Me Do".
En parallèle à sa carrière au sein du groupe, Lennon a commencé à explorer des thèmes politiques et sociaux, ainsi que l'art et la philosophie. Il est devenu connu pour son engagement anti-guerre pendant les années 1960, particulièrement envers la guerre du Viêt Nam.
Le groupe a produit des hits tels "I Want to Hold Your Hand", "She Loves You" ou encore "Hey Jude". Leur dernier album studio, "Abbey Road", est sorti en 1969 et marque la fin de leur carrière ensemble. Après cette période, chacun a continué à poursuivre une carrière solo.
En 1970, Lennon annonce officiellement sa retraite de la musique pour se consacrer à sa famille et à son art. En 1972, il fait son retour avec l'album "Some Time in New York City" et continue ensuite avec des albums tels que "Walls and Bridges", "Rock 'n' Roll" ou encore "Double Fantasy" (sorti en 1980).
Lennon a été marié à deux reprises, d'abord à Cynthia Powell de 1962 à 1968, puis à Yoko Ono depuis 1969 jusqu'à sa mort. Il a eu une fille avec chaque femme (Julian Lennon et Sébastien Lennon).
Le 8 décembre 1980, John Lennon est assassiné par Mark David Chapman à l'entrée de son appartement new-yorkais. Il laisse derrière lui un héritage artistique et musical considérable qui continue d'être apprécié jusqu'à aujourd'hui.