Né à Liverpool en Angleterre, Lennon a grandi dans une famille de classe ouvrière, après avoir été adopté par Alfred et Mildred Lennon à l'âge de cinq ans. Il a commencé à jouer de la guitare et d'écrire des chansons au début des années 1950, en tant que membre du groupe Skiffle Club Quarrymen. Le groupe évolue ensuite pour devenir The Beatles, lancé sur le devant de la scène par la BBC à travers leur émission *Pop Goes the Beatles* en 1962.
Les Beatles sont devenus la plus grande force créative et commerciale dans l'histoire de la musique populaire au Royaume-Uni, avec une influence mondiale significative sur les tendances culturelles de la décennie des années 1960. Les chansons de Lennon comme "Love Me Do", "Please Please Me", "She Loves You", "A Hard Day's Night" et "I Am the Walrus" ont contribué à leur succès.
En plus de son travail avec les Beatles, Lennon a également été un artiste solo prolifique, enregistrant des albums comme *John Lennon/Plastic Ono Band* (1970), *Imagine* (1971) et *Mind Games* (1973). Ses chansons "Imagine", "Happy Xmas (War Is Over)" et "Give Peace a Chance" sont devenues des hymnes de la paix.
En dehors de sa carrière musicale, Lennon est connu pour ses opinions politiques engagées sur les droits civils, les mouvements anti-guerre et les questions liées à la liberté d'expression. Il a également été un défenseur fervent de la théorie du jeu de langage de l'artiste américain Marcel Duchamp et un mécène de l'avant-garde artistique new yorkaise.
Le 8 décembre 1980, Lennon a été abattu devant son appartement à New York par Mark David Chapman. Il laisse une femme, Yoko Ono, et deux fils, Sean, né en 1975, et Julian, né en 1963 de sa première épouse Cynthia Powell. John Lennon est mort à l'âge de 40 ans et reste un symbole de la révolution culturelle des années 1960 et une figure iconique de la musique populaire moderne.