**John Kani** est un acteur, écrivain et réalisateur sud-africain né le 30 mars 1942 à Johannesbourg. Il a joué un rôle important dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. Son travail sur scène et au cinéma lui a valu plusieurs distinctions prestigieuses.
Kani est diplômé de l'Université du Witwatersrand où il étudia le théâtre à la fin des années 1960. Cependant, son implication active dans le mouvement anti-apartheid l'empêcha d'obtenir un diplôme officiel. Il a fait ses débuts sur scène au Théâtre YMCA de Johannesbourg en 1968 avec la pièce *Sizwe Banzi is Dead*.
En 1971, Kani fonde le théâtre Sibusiso, dont il devient le directeur artistique. Le théâtre Sibusiso devint un espace important pour l'expression des arts noirs en Afrique du Sud. Il a produit et réalisé plusieurs pièces de théâtre significatives, y compris *Asinamala* (1972) et *The Island* (1973), co-écrit avec le dramaturge Athol Fugard et Winston Ntshona. La dernière pièce a connu un grand succès en Afrique du Sud, à Londres et à Broadway.
Kani a joué dans plusieurs films de grande envergure, notamment *Cry Freedom* (1987), *Sarafina!* (1992) et *Gandhi* (1982). Il est également connu pour avoir incarné le rôle du sage Rafiki dans *Le Roi Lion 2 : Le Roi de la Plaine* (1994).
En plus de sa carrière d'acteur, Kani a écrit plusieurs pièces de théâtre et livres, dont *The Only Good Thing Going* (1975) et *Ipi Tombi!* (2008). Il est également membre de l'Académie sud-africaine des sciences et des arts depuis 1995.
Au cours de sa carrière, Kani a été reconnu pour ses contributions au théâtre et à la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. Il a reçu le prix Masque d'or de la meilleure pièce sud-africaine pour *Sizwe Banzi is Dead* en 1972, ainsi que plusieurs autres récompenses prestigieuses telles que le Tony Award et un Oscar honorifique pour son travail sur *Le Roi Lion*.