John Francis a été né le 19 août 1948 à San Francisco, Californie. Il est un environnementaliste américain qui a consacré sa vie à la préservation de l'environnement après un accident de voiture qui l'a rendu silencieux pour trois ans. John Francis a été surnommé "Captain Planet" lorsque il a participé à la série animée éponyme en 1990.
En 1971, John Francis était diplômé du California Institute of Technology avec un double doctorat en géologie et en physique. Il travaillait alors pour la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en tant qu'ingénieur océanographique jusqu'à son accident de voiture survenu en 1971.
Lorsque sa voiture a glissée et s'est renversée dans une rivière, John Francis a été éjecté de la voiture et a sombré dans l'eau pour près de 28 minutes. Il a survécu mais a subi de graves blessures à la nuque qui l'ont rendu silencieux pendant trois ans. Cet accident a changé sa vie et il a décidé de dédier sa carrière aux causes environnementales.
Après son accident, John Francis a travaillé pour plusieurs organisations environnementales telles que la Sierra Club, l'Environmental Defense Fund, Greenpeace et le National Audubon Society. Il a également été conseiller d'environnement au cabinet de Jimmy Carter.
En 1990, John Francis a participé à la série animée "Captain Planet and the Planeteers" où il jouait son propre rôle et était un membre des Planeteers, un groupe de cinq adolescents qui combattaient les menaces environnementales. La série a été diffusée pendant six saisons jusqu'en 1996.
John Francis est toujours actif dans la défense de l'environnement et continue à travailler pour diverses organisations environnementales. Il a reçu plusieurs récompenses et distinctions, y compris le prix de la liberté écologique décerné par la Sierra Club. Il vit aujourd'hui à Santa Barbara en Californie avec sa femme Peggy, qui est également une activiste environnementale.