John Joseph Travolta est né le 18 février 1954 à Englewood, dans l'État du New Jersey. Il est connu pour ses rôles marquants au cinéma et à la télévision depuis les années 1970.
Après avoir joué des rôles mineurs à Broadway et à la télévision dans les années 1970, Travolta a reçu le rôle de Tony Manero dans Saturday Night Fever (1977), ce qui l'a catapulté au statut de star. Le film fut un succès critique et commercial.
En 1978, Travolta joua le rôle principal du pilote de l'avion de ligne Victor Rizzoli dans Airport 1975. L'année suivante, il joua dans Grease avec Olivia Newton-John. La comédie musicale fut un succès international qui continua d'être populaire pendant des décennies.
Travolta a également joué le rôle principal de Michael "Mike" Donovan dans la série télévisée *Welcome Back, Kotter* (1975-1979). En 1980, il a joué le rôle de Danny Torrance dans la suite de The Shining, The Shining.
Dans les années 1980 et 1990, Travolta a joué plusieurs rôles secondaires avant d'être repris par des acteurs plus jeunes dans quelques-uns de ses films. Parmi ces rôles, on peut citer la série télévisée *American Dreams* (2002–2005) et le film Battlefield Earth (2000).
En 2001, Travolta a joué dans un remake du film La Planète des singes et il a reçu de nombreuses critiques positives pour sa performance. En 2004, il a repris le rôle principal de Tony Manero dans Saturday Night Fever: The Musical à Broadway.
Travolta est également connu pour ses compétences de danseur et son style vestimentaire, qu'il a popularisé dans les années 1970. Il a été nommé pour trois Oscars et a reçu une star sur le Walk of Fame à Hollywood.
Travolta est marié depuis 1991 avec Kelly Preston. Ils ont deux filles ensemble, Ella Bleu et Margaret "Maddie" Travolta. Il est actif dans plusieurs organisations caritatives, notamment l'Organisation des avions de secours aériens de la Croix-Rouge américaine.