En 1998, il a écrit et réalisé son premier long-métrage, "Vive la vie", qui a reçu des critiques positives pour son style réaliste et intime. Ce film a également été présenté dans de nombreux festivals de cinéma internationaux.
En 2005, il a écrit et réalisé le film "Ceux qui me parent", basé sur une histoire vraie qui a eu lieu en Suisse romande au début des années 1960. Ce film a reçu de nombreuses récompenses, notamment deux prix Genève-Roumanie et le Prix du Jury au Festival international du film de Locarno.
En 2008, il a écrit et réalisé "Trois jours", qui a été présenté au Festival international du film de Locarno et au Festival international du film de Rotterdam. Ce film a également reçu des critiques positives pour son exploration profonde de la mélancolie et de l'amour.
En 2012, il a écrit et réalisé "Une petite zone d'ombre", qui a été présenté au Festival international du film de Locarno et au Festival international du film de La Rochelle. Ce film a également reçu des critiques positives pour son exploration introspective de la douleur et de la guérison.
En 2017, il a écrit et réalisé "Jusqu'à la rupture", qui a été présenté au Festival international du film de Locarno et au Festival international du film de Rotterdam. Ce film a également reçu des critiques positives pour son exploration profonde de la fragilité humaine et de la volonté de survie.
Jean-Michel Lahmi est connu pour son style réaliste, intime et introspectif, qui lui a valu une réputation de réalisateur talentueux dans le monde du cinéma indépendant suisse. Il continue actuellement à travailler sur de nouveaux projets cinématographiques.