Jean Marie Balestre, né le 20 novembre 1946 à Marseille, est un ancien arbitre international français de football.
Après avoir commencé sa carrière d'arbitre en 1973, il a été sélectionné pour officier à la Coupe du Monde de Football de 1982, où il a dirigé la finale entre l'Allemagne et l'Italie. En 1986, il est devenu le premier arbitre français à diriger une finale de Coupe d'Europe des Clubs Champions.
Balestre est élu président de l'Union des Associations Européennes de Football (UEFA) en 1990 et occupe ce poste jusqu'en 2007. Sous sa direction, la compétition européenne prend son aspect actuel avec l'introduction du système de groupe en Ligue des Champions.
En 2007, il est remplacé à la tête de la UEFA par Michel Platini. Après avoir quitté cette fonction, Balestre continue sa carrière dans le monde du football en étant élu membre du Comité Exécutif de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) en 2011.
En 2016, il a été accusé par un rapport de la Commission d'enquête parlementaire française de l'utilisation de fonds publics pour des besoins personnels, mais il a toujours démenti ces allégations.
Aujourd'hui, Jean Marie Balestre est reconnu comme l'un des arbitres les plus importants et influents de l'histoire du football français et européen.
Après avoir commencé sa carrière d'arbitre en 1973, il a été sélectionné pour officier à la Coupe du Monde de Football de 1982, où il a dirigé la finale entre l'Allemagne et l'Italie. En 1986, il est devenu le premier arbitre français à diriger une finale de Coupe d'Europe des Clubs Champions.
Balestre est élu président de l'Union des Associations Européennes de Football (UEFA) en 1990 et occupe ce poste jusqu'en 2007. Sous sa direction, la compétition européenne prend son aspect actuel avec l'introduction du système de groupe en Ligue des Champions.
En 2007, il est remplacé à la tête de la UEFA par Michel Platini. Après avoir quitté cette fonction, Balestre continue sa carrière dans le monde du football en étant élu membre du Comité Exécutif de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) en 2011.
En 2016, il a été accusé par un rapport de la Commission d'enquête parlementaire française de l'utilisation de fonds publics pour des besoins personnels, mais il a toujours démenti ces allégations.
Aujourd'hui, Jean Marie Balestre est reconnu comme l'un des arbitres les plus importants et influents de l'histoire du football français et européen.
