James Taylor a grandi à North Carolina et a appris à jouer de la guitare à l'âge de 12 ans. Après avoir passé une partie de sa jeunesse à Boston, il s'installe en Angleterre dans les années 1960 pour se consacrer exclusivement à sa carrière musicale.
En 1968, James Taylor signe un contrat avec Apple Records, la compagnie d'enregistrement de The Beatles. Son premier album solo, "James Taylor", sort l'année suivante et est un succès critique et commercial. Il contient des chansons telles que "Fire and Rain" et "Carolina in My Mind".
En 1970, James Taylor participe à la tournée de John Lennon et Yoko Ono et enregistre son deuxième album, "Sweet Baby James", qui se vend à plus de cinq millions d'exemplaires aux États-Unis. Ce disque contient des chansons telles que "Country Road" et le titre éponyme.
Throughout his career, James Taylor has released many successful albums and singles, and he has collaborated with numerous other artists, including Carole King, Carly Simon, and Joni Mitchell. He is also known for his activism, particularly in the areas of environmental protection and mental health.
En 2000, James Taylor est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame et il reçoit de nombreux autres prix et récompenses en reconnaissance de sa carrière remarquable. En 2015, il est récompensé d'une médaille présidentielle de la liberté par le président Barack Obama pour ses contributions à l'art et à la société américaine.
James Taylor continue à donner des concerts et à enregistrer de nouvelles chansons jusqu'à ce jour, et il est toujours considéré comme l'un des musiciens les plus importants du folk rock américain.