James Buchanan (23 avril 1791 - 1er juin 1868) était le 15e président des États-Unis d'Amérique, fonction qu'il occupa du 4 mars 1857 au 4 mars 1861. Avant son élection à la présidence, Buchanan avait déjà exercé plusieurs responsabilités politiques notables dans le gouvernement fédéral : il avait été secrétaire à la Guerre sous les administrations Jackson et Van Buren, puis avocat général des États-Unis sous Polk.
Né à Cove Gap (maintenant nommé Mercersburg) en Pennsylvanie, James Buchanan étudia au Dickinson College avant de devenir avocat. En 1834, il fut élu député du Congrès des États-Unis pour le deuxième district de Pennsylvanie et occupa ce poste pendant six ans. En 1845, Buchanan succéda à Polk comme secrétaire à la Guerre.
En 1853, alors que le président Fillmore était malade, James Buchanan dirigea provisoirement les affaires de l'exécutif jusqu'à sa guérison complète. En 1856, il fut élu président des États-Unis sous la bannière de la Parti démocrate.
La période durant laquelle Buchanan occupa le poste de président est considérée comme la pire période de l'histoire américaine car elle vit le début de la guerre civile, dont les conséquences furent dramatiques pour le pays et son peuple. Au moment de son inauguration, il était connu pour être un compromis politique habile qui pouvait se passer d'apporter de grandes innovations.
Mais Buchanan ne réussit pas à empêcher la dissolution des États-unis en raison du conflit territorial et esclavagiste, qui devint plus intense pendant son mandat. Le 20 décembre 1860, le Sud déclara sa sécession, ce qui entraîna la guerre civile.
Après avoir quitté la présidence, Buchanan revint à Lancaster (Pennsylvanie), où il vécut jusqu'à son décès en 1868. Il est enterré au cimetière de Woodward dans cette même ville.
Né à Cove Gap (maintenant nommé Mercersburg) en Pennsylvanie, James Buchanan étudia au Dickinson College avant de devenir avocat. En 1834, il fut élu député du Congrès des États-Unis pour le deuxième district de Pennsylvanie et occupa ce poste pendant six ans. En 1845, Buchanan succéda à Polk comme secrétaire à la Guerre.
En 1853, alors que le président Fillmore était malade, James Buchanan dirigea provisoirement les affaires de l'exécutif jusqu'à sa guérison complète. En 1856, il fut élu président des États-Unis sous la bannière de la Parti démocrate.
La période durant laquelle Buchanan occupa le poste de président est considérée comme la pire période de l'histoire américaine car elle vit le début de la guerre civile, dont les conséquences furent dramatiques pour le pays et son peuple. Au moment de son inauguration, il était connu pour être un compromis politique habile qui pouvait se passer d'apporter de grandes innovations.
Mais Buchanan ne réussit pas à empêcher la dissolution des États-unis en raison du conflit territorial et esclavagiste, qui devint plus intense pendant son mandat. Le 20 décembre 1860, le Sud déclara sa sécession, ce qui entraîna la guerre civile.
Après avoir quitté la présidence, Buchanan revint à Lancaster (Pennsylvanie), où il vécut jusqu'à son décès en 1868. Il est enterré au cimetière de Woodward dans cette même ville.
