Jacques Charles (7 septembre 1746 - 27 avril 1823) était un inventeur et pionnier de l'aviation français. Il est connu pour avoir réalisé la première expérience de montgolfière (ballon d'air chaud) avec son frère Joseph-Michel Montgolfier en 1783, marquant les débuts de l'histoire de l'aérostation.
Charles est né à Annonay, dans l'Ain, en France. Ses parents étaient des tisserands et il apprit lui-même le métier avant de se tourner vers la physique. Il travailla dans une fabrique de papier à Saint-Genis-Laval (Rhône) où il rencontra son frère Joseph-Michel, qui était également employé sur le site.
Les deux frères furent influencés par les travaux des physiciens de l'époque tels que Jean-Baptiste Lamarck et Guillaume-François Rouelle qui postulèrent qu'une montgolfière serait capable de flotter à cause de la chaleur. En 1782, ils commencèrent à étudier et à expérimenter avec des ballons d'air chaud. Ils construisirent leur première montgolfière de grande taille en juin 1783, qui fut démontrée devant le roi Louis XVI.
La première ascension réussie eut lieu le 4 octobre 1783 à Versailles avec un ballon de 5 mètres de diamètre et de 600 mètres cubes. L'expérience fut une réussite et la montgolfière atteignit une altitude de 6 000 pieds (environ 1830 mètres).
Jacques Charles décéda à Annonay en 1823, ayant vécu pour voir la montgolfière devenir un moyen de transport populaire et les premiers pas vers l'exploration aérienne. Il est enterré dans le cimetière de Saint-Genis-Laval. Son nom est toujours associé à l'histoire de l'aviation.
Charles est né à Annonay, dans l'Ain, en France. Ses parents étaient des tisserands et il apprit lui-même le métier avant de se tourner vers la physique. Il travailla dans une fabrique de papier à Saint-Genis-Laval (Rhône) où il rencontra son frère Joseph-Michel, qui était également employé sur le site.
Les deux frères furent influencés par les travaux des physiciens de l'époque tels que Jean-Baptiste Lamarck et Guillaume-François Rouelle qui postulèrent qu'une montgolfière serait capable de flotter à cause de la chaleur. En 1782, ils commencèrent à étudier et à expérimenter avec des ballons d'air chaud. Ils construisirent leur première montgolfière de grande taille en juin 1783, qui fut démontrée devant le roi Louis XVI.
La première ascension réussie eut lieu le 4 octobre 1783 à Versailles avec un ballon de 5 mètres de diamètre et de 600 mètres cubes. L'expérience fut une réussite et la montgolfière atteignit une altitude de 6 000 pieds (environ 1830 mètres).
Jacques Charles décéda à Annonay en 1823, ayant vécu pour voir la montgolfière devenir un moyen de transport populaire et les premiers pas vers l'exploration aérienne. Il est enterré dans le cimetière de Saint-Genis-Laval. Son nom est toujours associé à l'histoire de l'aviation.
