Ivana Sert est née dans une famille aisée à Zagreb, en Croatie. Après des études en économie et en management à l'université Économique de Zagreb, elle a travaillé pour plusieurs entreprises en Yougoslavie avant d'émigrer aux États-Unis en 1976.
Lorsqu'elle arriva à New York, elle travailla pour les compagnies Atco et Trump Organization où elle rencontra Donald Trump. Ils se marièrent en 1977 et eurent trois enfants : Donald Jr., Ivanka et Eric Trump. En tant que première dame de la famille Trump, Ivana participa à plusieurs projets immobiliers avec son mari, notamment le Trump Tower à New York.
En 1989, Ivana a été agressée par Donald lorsqu'il la battit dans le visage avec un crochet de golf alors qu'elle était à leur résidence de Palm Beach en Floride. Elle subit des blessures graves mais ne demanda pas la séparation immédiate, attendu que cela pourrait nuire au prestige de son mari.
Ivana et Donald se sont séparés en 1990 et ont divorcé l'année suivante. Après leur divorce, Ivana a poursuivi une carrière d'entrepreneur et d'éditrice indépendante. Elle a publié plusieurs livres sur la beauté, la santé et les affaires et a également créé sa propre marque de bijoux appelée Ivana Haute Couture. En 2009, elle a reçu la nationalité américaine.
Ivana est considérée comme une femme d'affaires ambitieuse et déterminée qui a réussi à trouver sa voie indépendamment de son ancien mari et à construire une carrière solide dans le monde des affaires et de la création. Elle est également connue pour son attitude positive et optimiste, ainsi que pour sa capacité à surmonter les défis avec courage et détermination.