Après des études supérieures en physique à l'École polytechnique, Hartz Jean a rejoint le Centre national d'études spatiales (CNES) français en 1972. Sa carrière a été marquée par son travail sur la conception et la réalisation de plusieurs missions spatiales importantes.
Il a notamment contribué à la conception des satellites ARTES-3 et SPOT, qui ont joué un rôle crucial dans l'étude de la Terre et dans les applications spatiales civiles. En 1985, il a dirigé l'équipe française du satellite Helios, qui a permis de révéler des informations précieuses sur le Soleil et sur les interactions entre le Soleil et la Terre.
En 2004, Hartz Jean est nommé directeur général adjoint du CNES, où il occupe cette fonction jusqu'en 2010. Il a également été professeur à l'École polytechnique de 2005 à 2013 et directeur scientifique d'Astrium (maintenant Airbus Defence and Space), une société leader dans le domaine spatial, de 2013 à 2016.
Hartz Jean a reçu de nombreux prix et distinctions en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles au monde de la science et de l'espace. Il est notamment membre de l'Académie des sciences et docteur honoris causa de plusieurs universités.
En 2016, Hartz Jean a reçu le prix Balzan pour sa contribution à la compréhension de l'énergie solaire et de l'interaction entre le Soleil et la Terre, ainsi que pour son travail sur les satellites artificiels.
Actuellement, Hartz Jean continue à travailler en tant qu'ingénieur aérospatial consultant dans des projets spatiaux internationaux. Sa carrière est une source d'inspiration pour de nombreux jeunes passionnés de science et d'espace.