Enfant unique, Nicolas Cage est le fils d'une famille d'acteurs. Son père, August Coppola, était un réalisateur et scénariste, tandis que sa mère, Joy Vogelsang, était une chanteuse de jazz. Il a changé son nom de famille en Cage à l'âge de 15 ans en hommage à son idole, le musicien John Cage.
Nicolas Cage a commencé sa carrière d'acteur dans les années 1980 avec des rôles secondaires et des apparitions éphémères dans des films tels que Fast Times at Ridgemont High (1982) ou Valley Girl (1983). Il a obtenu son premier grand rôle en interprétant le personnage de Robby Benson dans Rumble Fish (1983), réalisé par Francis Ford Coppola, son oncle.
La carrière de Nicolas Cage a connu un essor avec le film Le faucon bleu (1990) où il incarne l'aventurier Jack Carter. Il a reçu l'Oscar du meilleur acteur pour cette prestation exceptionnelle. Depuis, il s'est imposé comme un des acteurs les plus populaires de son époque en jouant dans des films de tous genres, tels que National Treasure (2004), Ghost Rider (2007) ou encore Le fantôme au cheval d'or (2019).
En parallèle à sa carrière cinématographique, Nicolas Cage s'est également investi dans la musique et a sorti en 2002 son premier album solo intitulé Saturn's Return. Il a aussi créé une collection d'objets d'art, notamment de peintures et de sculptures.
Nicolas Cage est un des acteurs les plus riches du cinéma américain mais il connaît également des ennuis financiers, en partie dus à ses collections d'objets rares et de voitures, ainsi qu'à des investissements mal avisés.
En 2002, il a épousé Alice Kim avec qui il a eu deux fils, Weston Coppola Cage et Kal-El Coppola Cage. Le couple s'est séparé en 2016.