Né à Leipzig, en Saxe, Leibniz a étudié la philosophie, la théologie et la mathématiques à l'Université d'Altdorf et à l'Université de Leipzig. Il a travaillé sur une variété de sujets tels que la logique, la métaphysique, la physique, la calculus infinitésimal et la théorie des séries.
Leibniz est connu pour son travail sur la calculus infinitésimal contemporain à celui de Newton. Il a également développé sa propre notation pour le calcul différentiel, qui est encore utilisée aujourd'hui. Ses contributions mathématiques sont importantes dans plusieurs domaines tels que l'analyse fonctionnelle et la théorie des nombres complexes.
En tant que philosophe, Leibniz est connu pour son développement du rationalisme et sa défense de la thèse de la prémotion universelle, selon laquelle tous les événements dans l'univers sont entièrement déterminés par la volonté de Dieu. Il a également été un éminent représentant de l'optimisme théologique, affirmant que le monde est le meilleur que le Créateur puisse créer et que toute souffrance dans le monde provient d'une limitation du point de vue humain.
Leibniz a été professeur royal à Hanovre et a occupé plusieurs postes dans la diplomatie allemande. Il a également travaillé comme conseiller pour les rois de Pologne Jean III Sobieski et Auguste le Fort.
Au cours de sa vie, Leibniz a publié plus de 600 écrits sur une variété de sujets. Bien que certains de ses idées soient controversées, il est considéré comme un grand penseur et un fondateur de la philosophie moderne. Il reste une figure influente dans les domaines de la philosophie, des mathématiques et des sciences aujourd'hui.