Enfant de parents immigrés italiens, Gisèle Motta a grandi en Argentine avant de déménager à Rio de Janeiro au Brésil dans les années 1950. Elle a commencé sa carrière artistique comme danseuse et est rapidement devenue une vedette des boîtes de nuit et des films érotiques, ce qui l'a rendue célèbre au Brésil.
Au milieu des années 1950, Gisèle Motta a commencé à chanter dans des orchestres de bossa nova et samba, et son succès grandissant a été en partie attribué à sa collaboration avec les compositeurs et musiciens légendaires du genre tels que Tom Jobim, João Gilberto, Carlos Lyra et Chico Buarque.
Au début des années 1960, Gisèle Motta est devenue une icône de la culture populaire brésilienne, et son style de chanteuse, mêlant une voix forte et passionnée aux paroles introspectives et sensibles, a influencé plusieurs générations d'artistes.
En plus de sa carrière musicale, Gisèle Motta a également joué dans des films tels que "Os Afogados" (1960) et "A Dona das Onze" (1978), ainsi qu'au théâtre. Elle est également connue pour son activisme politique, notamment en soutien à la candidature de Luiz Inácio Lula da Silva lors des élections présidentielles brésiliennes de 2006 et de 2018.
En 2019, Gisèle Motta a été reconnue par l'Académie Brasileira de Música Populares (ABMP) lors de sa cérémonie annuelle des prix, en recevant le prix de la carrière de toute une vie.
Gisèle Motta est décédée le 27 mars 2021 à São Paulo à l'âge de 84 ans et est enterrée au cimetière de Santo Amaro à São Paulo, où elle rejoint son amant, le compositeur João Gilberto. Elle laisse une vie remplie de succès artistiques et d'un immense héritage musical qui continue d'influer les générations suivantes.