Il est considéré comme l'un des principaux représentants du Nouvelle Vague français, qui est un mouvement du cinéma français des années 1950 et 1960. Son style de réalisation est caractérisé par son expérience dans le documentaire, ses expérimentations formelles et son engagement politique.
En 1954, il a travaillé pour la société de production Cinéma Français dans laquelle il a rencontré François Truffaut, Claude Chabrol et Eric Rohmer qui deviennent ses amis et collègues. Ensemble ils ont fondé Cahiers du cinéma en 1951.
En 1960, il réalise son premier long métrage Le Petit Soldat, qui est considéré comme l'un de ses films les plus politiquement engagés. Puis en 1963, il réalise Les Carabiniers et Breathless (de Truffaut) est projeté aux États-Unis, ce qui rend le cinéma français célèbre dans le monde entier.
Ensuite, il a réalisé de nombreux autres films importants tels que Le Mépris en 1963, Vivre sa vie : Film en douze tableaux en 1962 et Première partie de la nuit en 1984. Il a également travaillé sur des projets documentaires comme Histoire(s) du cinéma entre autres.
Jean-Luc Godard est un auteur très influent dans le monde du cinéma, ses travaux ont marqué la manière de réaliser des films en France et dans le monde entier. Il a reçu de nombreux prix prestigieux tels que le Palme d'or au festival de Cannes pour Vivre sa vie : Film en douze tableaux en 1962, le Lion d'argent au festival international du film de Moscou pour Première partie de la nuit en 1984 et un Oscar honorifique en 1990.
Il est toujours actif dans le monde du cinéma, il continue à réaliser des films et à écrire des articles sur le cinéma pour Cahiers du cinéma.