Après son éducation universitaire, Bright a commencé à travailler pour des agences de public relations avant de décider de consacrer son temps à l'écriture. Son premier roman, "Une maison dans le soleil" (A House for Mr Biswas), a été publié en 2004 et a reçu plusieurs prix littéraires anglais, dont le Prix Costa du premier roman et le Whitbread Award. Ce roman est une adaptation de la vie de V.S. Naipaul.
En 2006, elle a publié son deuxième roman "Le jardin secret" (The Keepers of Truth), qui raconte l'histoire d'un couple qui tente de reconstruire leur vie après une tragédie familiale. Ce livre a également reçu des éloges de la critique et a été nommé pour le Prix Man Booker.
En 2010, elle a publié son troisième roman "Les secrets d'un cœur" (The Secret of Happiness), qui explores les relations entre les femmes. Ce livre a également reçu des critiques positives et a été nominé pour le prix littéraire du Commonwealth.
En 2014, elle a publié son quatrième roman "Les femmes de la nuit" (Women of the Night), qui aborde les questions de l'identité féminine dans une société patriarcale. Ce livre a également été nominé pour le prix Orange du meilleur roman féminin.
En 2016, elle a publié son cinquième roman "L'amour, la mort et l'enfant" (Love, Death and the Child), qui explores les questions de la parentalité et du désir. Ce livre a également reçu des critiques positives et a été nominé pour le prix Costa du meilleur roman.
En plus de son travail de romancière, Bright est également un écrivain de non-fiction prolifique. Elle a écrit plusieurs articles pour le Guardian, l'Independent et la Times Literary Supplement, et a également publié un livre de non-fiction "Une vie dans les livres" (A Life in Books) en 2014.
Emily Bright est considérée comme l'une des romancières les plus prometteuses du Royaume-Uni et ses livres sont traduits dans plusieurs langues. Elle a été mariée à un journaliste anglais avant de divorcer en 2008. Elle vit actuellement à Londres avec sa fille.