Son parcours a commencé en 1995 lorsqu'il a fondé Zip2 avec ses frères Kimbal et Lyndon, qui était une société spécialisée dans la fourniture de services Internet à petits annonceurs. La société a été acquise par Compaq Computer Corporation un an plus tard pour 307 millions de dollars.
En 1999, Elon Musk cofonda PayPal avec Peter Thiel, Max Levchin et Luke Nosek. En 2002, eBay rachète la société pour 1,5 milliard de dollars.
La notoriété d'Elon Musk vient principalement de sa participation à SpaceX et Tesla Motors. Il a fondé SpaceX en 2002 pour réduire les coûts des vols spatiaux et rendre l'exploration de l'espace accessible à un large éventail d'acteurs publics et privés. SpaceX a réalisé plusieurs premières, notamment la première mission commerciale vers la Station Spatiale Internationale en 2012 et le lancement réussi en mai 2020 de Falcon 9 B1052, qui est allée jusqu'au large du Japon et a été renvoyée sur Terre pour une réutilisation.
Elon Musk a également cofondé Tesla Motors en 2003 avec l'objectif de concevoir des voitures électriques performantes et durables. La société a lancé la première voiture électrique mass-market, le Roadster, en 2008. Depuis, Tesla a continué à développer des voitures électriques, des batteries de stockage d'énergie et des infrastructures chargement.
Elon Musk est également président de Neuralink Corporation, une société qui travaille sur la réalisation de l'implantation d'une interface cerveau-ordinateur permettant aux humains d'interagir directement avec les ordinateurs. De plus, il est le fondateur de The Boring Company, une entreprise spécialisée dans la construction de tunnels pour le transport de voitures électriques autonomes.
Elon Musk a également été à l'origine d'autres projets tels que Hyperloop Alpha, un système de transport rapide en sous-sol, et de SolarCity, une entreprise qui offre des solutions solaires intégrées pour les résidences et les entreprises.
Elon Musk est souvent décrit comme un visionnaire et un génie de l'innovation. Il a été élu Personne de l'année 2013 par le magazine Time, ainsi que le personnage le plus influent du monde en 2020 par Forbes.