Après des études à l'Université de Californie du Sud (USC) et au Fashion Institute of Technology (FIT), Elaine Marie Welteroth a commencé sa carrière dans le journalisme en tant que rédactrice stagiaire pour Essence, où elle a travaillé pendant six ans. Elle est devenue la plus jeune rédactrice adjointe en chef du magazine et, finalement, la première rédactrice en chef Afro-Américaine.
En 2012, Elaine Marie Welteroth rejoint le monde de la mode en acceptant le poste de rédactrice en chef adjointe à Teen Vogue. Elle a occupé ce poste jusqu'à son ascension au poste de rédactrice en chef en 2016, devenant ainsi la plus jeune rédactrice en chef d'un magazine américain. Sous sa direction, le magazine s'est engagé dans des initiatives et des thématiques politiquement correctes telles que les droits des femmes, l'égalité raciale, le climat et la diversité sexuelle et de genre.
En 2017, Elaine Marie Welteroth quitte Teen Vogue pour se consacrer à son livre autobiographique. "Medium Cool: A Memoir" est publié en octobre 2020, où elle révèle sa vie personnelle et professionnelle, notamment son ascension dans le monde du journalisme tout en confrontant les défis et les injustices racistes qui l'ont accompagnée. Le livre reçoit des critiques élogieuses de la part de plusieurs médias, dont The New York Times, The Washington Post et Time Magazine.
Elaine Marie Welteroth est considérée comme un modèle de succès pour les femmes Afro-Américaines dans le journalisme et la mode. Elle s'engage activement pour la diversité et l'inclusion dans ces industries et est une figure importante pour la jeunesse noire.