Né à Paris le 23 janvier 1832, Edouard Manet est considéré comme un précurseur du mouvement impressionniste. Son père, Auguste Manet, était un officier de marine, et sa mère, Eugénie-Desirée Fournier, une chanteuse d'opéra. La famille de Manet était fortunée et il a grandi dans une maison de campagne à Boulogne-Billancourt, sur la banlieue parisienne.
Manet commence à étudier avec le peintre Thomas Couture en 1850, mais se sent très vite limité par ses enseignements académiques conventionnels. Il est souvent influencé par les tableaux qu'il observe aux musées. Sa première exposition, *Le Déjeuner sur l'herbe* (1863), provoque un scandale car elle met en scène des nus et des personnes de la haute société parisienne qui se mêlent entre elles dans une scène intimiste.
Dans les années suivantes, Manet continue à peindre des sujets controversés, tels que *L'Olympia* (1865) et *Le Bar aux Folies-Bergère* (1882). Son art est souvent critiqué pour être trop audacieux ou provocateur, mais il joue un rôle essentiel dans le développement du mouvement impressionniste.
Il se lie d'amitié avec plusieurs artistes impressionnistes, tels que Monet, Renoir et Degas, et expose régulièrement à la Société des artistes indépendants (en français : Société des Artistes Indépendants). Il meurt le 30 avril 1883 à Paris.
Au XXe siècle, l'œuvre de Manet est de plus en plus appréciée et il devient considéré comme un grand maître de la peinture moderne. Son influence sur l'art moderne et contemporain ne peut pas être surestimée et son travail continue d'être admiré et étudié par les artistes et les critiques d'art à travers le monde.